Mahatma Gandhi est né à Pordanbar en 1869. Suivant les coutumes de sa caste, il se maria à l’âge de 14 ans avec Kasturbai qui resta son épouse jusqu’à sa mort. Il a d’abord fait des études d’avocat en Angleterre pendant 3 ans. En revenant en Inde, il exerce sans succès son métier.
En 1893, il part en Afrique du Sud qui était alors comme l’Inde, une colonie anglaise. Pour aller là-bas, il prit un billet de train (première classe) mais il fut expulsé du train par des Anglais à cause de sa couleur de peau. Cela a été un choc pour Gandhi, et il a alors décidé de se battre pour l’égalité des droits de l’homme en Afrique du Sud. Il est resté pendant une vingtaine d’années en Afrique du Sud pour entreprendre un combat de résistance, mais sans guerre, ni violence.
Quand il rentre en Inde, il s’aperçoit que les Indiens non plus, n’ont pas beaucoup de droits. Alors, il décide de se battre contre l’inégalité dans son propre pays. Gandhi comprit que, pour obtenir leur citoyenneté, les Indiens devaient participer à la défense de l’Inde. Il demande alors aux Indiens de s’engager dans l’armée pour soutenir les Britanniques durant la Première Guerre Mondiale. Après la Première Guerre Mondiale, Gandhi, vite rejoint par des millions d’Indiens, s’oppose aux Britanniques. Devenu célèbre dans tout l’Inde , il est surnommé « Mahatma » (la Grande âme). Durant son combat, il est arrêté en 1922 par le gouvernement Britannique et libéré en 1924.
En 1930, Gandhi commence une campagne de désobéissance civile visant à diminuer les impôts, notamment sur le sel. Il est de nouveau emprisonné puis libéré en 1931. Toujours par des moyens sans violence, il entreprend alors une lutte pour supprimer les castes. Après l’indépendance partielle de l’Inde en 1935, il se bat pour l’indépendance totale de l’Inde.
Pendant la Seconde Guerre Mondiale, Gandhi, refusant de soutenir les Britanniques, lance un appel pour que ceux-ci quittent l’Inde. Ce fut la plus radicale révolte pour l’indépendance. Gandhi est arrêté en 1942, puis libéré pour raison de santé.
En 1944, les Britanniques s’engagent à accorder l’indépendance aux Indiens s’ils mettent un terme aux querelles entre musulmans et membres du parti du Congrès. Gandhi s’oppose de toutes ses forces à la division du pays mais doit se résoudre à la création de deux Etats, l’Inde et le Pakistan, en 1947. Il ne peut pas empêcher le déchaînement de violence entre les musulmans et les hindous. Il meurt assassiné le 30 janvier 1948 par un fanatique hindou.
J’ai eu la chance de pouvoir visiter sa maison, à New Delhi!
