Avec plus d’1,7 million d’habitants, Porto est la deuxième plus grande ville du Portugal.
Cette ville, située au nord du Portugal à l’embouchure du fleuve Douro, est un lieu très spécial. Cela peut être dû à l’air de décadence qui envahit la ville ou bien à la vie qu’elle dégage malgré tout. Il peut aussi s’agir de ses quartiers huppés et de ses maisons bourgeoises qui s’accordent parfaitement bien avec ses rues étroites et ses ruelles anciennes qui ont été déclarées Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO.
Porto est une ville qui est faite pour être parcourue à pied, profiter le plus possible de ses petites rues chargées d’histoire et de nostalgie.
L’histoire de Porto
Porto a donné au pays son nom, et beaucoup plus. Baignée par le Douro et l’océan, la région a vu se succéder bien des peuples à travers les âges : Celtes, Ibères, Romains, Maures… La cité s’est ainsi développée en vagues successives autour du quartier originel de Morro da Sé, perché sur les hauteurs, et jusqu’au quartier de la Ribeira, classé au Patrimoine mondial.
L’esprit d’indépendance de la ville a été un élément moteur de l’histoire portugaise, depuis son rôle d’incubateur et de bastion du mouvement progressiste des années 1830, jusqu’à la dernière guerre civile. Voici près de neuf siècles que Porto défend son statut (et son surnom) de Cidade Invicta, la “Ville invaincue”.
Nous dînons au restaurant « o Fado » et écouter ces célèbres chants portugais, d’une grande mélancolie. Un petit extrait …
Le 29 août, nous visitons la cave GRAHAM’S, célèbre maison de fabrication de porto.
L’histoire de la cave Graham’s
William et John Graham ont fondé leur entreprise à Porto, dans le nord-ouest du Portugal, pour faire le commerce de textiles. En 1820, ils acceptèrent vingt-sept barils de porto en paiement d’une dette. Les deux frères décident alors de se consacrer à l’élaboration des meilleurs vins de Porto du Douro : ainsi est née la Cave Graham’s Port.
La famille Graham avait déjà de vastes intérêts commerciaux à l’étranger, à la fois dans leur Écosse natale et en Inde. Ils étaient considérés par un historien contemporain comme parmi les princes marchands de Grande-Bretagne.
Graham’s Port a été l’une des premières entreprises à investir dans ses propres vignobles dans la Vallée du Douro au Portugal. La même année, 1890, la cave à porto de Graham a été construite à Vila Nova de Gaia, de l’autre côté de la rivière à Porto. Vila Nova de Gaia a le climat idéal pour le vieillissement du vin de Porto.
En 2013, les Caves Graham’s ont rouvert après une période de rénovations majeures, qui ont conservé leurs caractéristiques et fonctionnalités d’origine. Sous les poutres centenaires en pin de Riga et protégées par d’épais murs de granit, se trouvent 3 200 fûts de chêne et plus de 2 000 barriques en cuves, en plus des chais où vieillissent les légendaires Graham’s Vintage Ports. Contrairement à d’autres établissements vinicoles, ils n’achètent pas de nouveaux fûts, mais réparent et entretiennent ceux qui existent déjà afin que le produit conserve un arôme particulier.
L’histoire du vin de Porto
On raconte qu’au XVIIe siècle, deux négociants de vin anglais explorant une région reculée de la vallée du Douro ont découvert un abbé dans un monastère de Lamego, ville située dans le district de Viseu. L’ abbé ajoutait de l’eau de vie à son vin au début de la fermentation pour en préserver la douceur.
Les négociants anglais ont décidé d’utiliser cette méthode de fortification pour conserver leurs propres vins pendant le voyage en mer vers l’Angleterre et ainsi l’empêcher de se dégrader.
Le goût particulier de ce vin rencontra un vrai succès en Angleterre ! Le vin de Porto venait de naître.
